İngiltere’de Mandalson skandalı, ülkenin siyasi gündeminde derin bir kriz yarattı. Başbakan Keir Starmer, parlamentoda yaptığı konuşmada Peter Mandelson’ın ABD büyükelçiliğine atanmasının “yanlış bir yargı” olduğunu kabul etti. Starmer, Atamayı güvenlik incelemesi sonuçlarını bilseydi gerçekleştirmezdi söylemini tekrarlayarak, bu ataama ilişkin sorumluluğun Dışişleri Bakanlığı bürokrasisine yüklenmesi gerektiğini vurguladı. Krizin merkezinde Mandelson’ın geçmişte Jeffrey Epstein ile olan bağlantısı bulunuyor; Epstein’ın cinsel suçlardan hüküm giymiş olması ve 2019’da cezaevinde hayatını kaybetmesi, Mandelson ile ilişkilere ilişkin güvenlik riskini gündeme taşıdı. Bu bağlamda, güvenlik açısından “itibar riski” uyarılarının daha önce de dillendirildiği ortaya çıktı.
Görevden alınması ve soruşturma süreci hız kazanırken, Starmer Mandelson’ı görevden aldı ve bu karar Eylül ayında gerçekleşti. ABD Adalet Bakanlığı tarafından yayımlanan belgelerde, Mandelson’ın 2009 yılında Epstein ile hassas hükümet bilgilerini paylaşmış olabileceğini gösteren e-postaların bulunduğu iddia edildi. Bu gelişmelerin ardından polis, Mandelson hakkında kamu görevini kötüye kullanma şüphesiyle soruşturma başlattı; Mandelson ise savunmasında suçlamaları reddederek söz konusu iddiaların cinsel suçlarla ilgili olmadığını savundu.
Yapay çatlaklar ve siyasi baskı artarken muhalefet ve bazı İşçi Partisi milletvekilleri, Starmer’ın kararını ciddi bir “yargı hatası” olarak nitelendirip istifa çağrısı yaptı. Muhafazakar Parti lideri Kemi Badenoch, başbakanın “bilmek istemediği için soru sormadığını” iddia ederek eleştirdi. Liberal Demokrat lider Ed Davey ise Starmer’ın “görevde ama iktidarda değilmiş gibi göründüğünü” ileri sürdü. Bu tartışmalar arasında Starmer, parlementoyu yanıltmadığını savunarak görevine devam edeceğini bildirdi. Ayrıca Mandelson’ın büyükelçilik görevi sırasında hassas bilgilere erişimiyle ilgili yeni bir inceleme talimatı verdiğini kaydetti.
Bürokrasiyle kriz derinleşiyor ve skandalın ardından Dışişleri Bakanlığı’nın üst düzey bürokratlarından Olly Robbins görevinden alındı. Ancak bazı yetkililer, Robbins’in güvenlik soruşturması detaylarını Başbakan ile paylaşmasının yasal olarak mümkün olmadığını belirtiyor. Starmer’ın müttefikleri ise Mandelson’ın güvenlik taramasından geçemeyeceğini bilseydi bu atamayı asla yapmayacağını vurguluyor.
