Tel Aviv’deki Ben-Gurion Havalimanı’nda bulunan Amerikan yakıt ikmal uçaklarının geleceğine ilişkin anlaşmazlık, İsrail ve ABD arasındaki gerginliği diplomatik kriz boyutuna taşıdı. Jerusalem Post’a göre, İsrail Ulaştırma Bakanlığı bazı bölgelerde Amerikan askeri varlığının taşınması konusunda uzlaşma sağlandığını öne sürse de, üst düzey bir ABD yetkilisi bu iddiayı yalanladı. Yetkiliye göre Pentagon, İsrail ordusunun önerdiği alternatif üslerin güvenlik, altyapı ve operasyonel kapasite açısından kabul edilebilir olmadığını net şekilde iletti.
ABDli kaynaklar, İsrail’de önerilen üslerin kapasite açısından yetersiz olduğunu ve acil bir durumda tanker uçaklarının tam operasyonel kapasiteye ulaşmasını engelleyebileceğini ifade ederek, Ben-Gurion’da kalmayı sürdürmemizin zorunlu olduğu mesajını İsrail tarafına iletti. Bu nedenle Amerikan askeri yetkilileri, havalimanında kalmaya devam edeceklerini açıkça bildirdi.
Yaşanan kriz, uzun süredir İsrail Ulaştırma Bakanlığı ile güvenlik bürokrasisi arasındaki görüş ayrılıklarını derinleştirdi. İsrail basınına göre Başbakan Binyamin Netanyahu ile Savunma Bakanı Yisrael Katz’ın durumu doğrudan ele alması bekleniyor; uçak park sorunu giderek daha üst düzey bir siyasi konuyu gündeme getiriyor.
ABD’nin Ben-Gurion’da ısrarının temel gerekçesi olarak Basra Körfezi’ndeki potansiyel saldırılar dahil en kötü senaryolara hazırlık gösteriliyor. Pentagon’un, bölgedeki hızlı müdahaleyi mümkün kılmak amacıyla tanker uçaklarını stratejik konumda tutmak istediği ifade ediliyor.
İsrail’de sivil uçuşlar ile askeri ihtiyaçlar arasındaki denge ise hâlen tartışmalı. Ulaştırma Bakanı Miri Regev, sivil trafiği bozmamak adına tanker uçaklarının havalimanından çıkarılmasını ve sayıların 20 uçakla sınırlandırılmasını talep etmişti. Ordunun ise Genelkurmay Başkanı Eyal Zamir’in desteğiyle uçağıların Necef Çölü’nde bulunan hava üslerine taşınmasına karşı çıktığı belirtiliyor.
İran gerilimindeki artış yeniden konuşlandırmayı hızlandırdı; ABD, İran ile yapılan ateşkes sürecinde Ben-Gurion’daki bazı tanker uçaklarını Avrupa’ya çekmiş olsa da, gerilim yeniden yükseldiğinde bu uçaklar İsrail ve Orta Doğu’ya doğru yöneldi. Mevcut güvenlik riskleri nedeniyle tanker filosunun Ben-Gurion’da tutulması yönünde Washington’ın ısrarı sürüyor.
