Nature Communications’da yayımlanan ve ABD’deki USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences bünyesindeki araştırmacılar tarafından yürütülen çalışma, bağırsak ile beyin arasındaki bağlantının hafızadaki rolünü ele alıyor. Çalışmada, sindirim sistemiyle beyin arasında iletişim sağlayan vagus sinirinin, sadece açlık-tokluk hissini değil, anıların oluşmasını da etkileyebileceği öne sürülüyor.
Sıçanlar üzerinde yapılan deneyler, yüksek besin değerine sahip gıdaların tüketilmesinin beynin hipokampus bölgesindeki öğrenme ve hafızadan sorumlu sinyalleri güçlendirdiğini gösterdi. Ancak bağırsak-beyin iletişimi kesildiğinde bu etkilerin kaybolduğu ve hayvanların yiyeceklerin konumunu hatırlamada güçlük çektiği gözlendi.
Besin içeriğinin belirleyici rolü bu çalışmada vurgulandı; sadece tatlı tadın değil, besin değeri de beyin tepkilerini yönlendiriyor. Şeker ve yağ içeren gıdalar hafıza ile ilişkili sinir yollarını aktive ederken, kalori içermeyen sadece tatlı olan gıdalar aynı etkiyi yaratmadı. Uzun süreli olarak yüksek şeker ve yağ içeriğine sahip beslenmenin, bağırsak-beyin iletişimini zamanla zayıflattığı da görüldü. Sağlıksız beslenen hayvanlar normale dönseler bile hafıza testlerinde daha düşük performans sergiledi.
Araştırmanın kıdemli yazarı Prof. Scott Kanoski, “Hipokampus’taki asetilkolin sinyalinin bozulması, Alzheimer hastalığında görülen erken biyolojik değişikliklerden biridir. Bulgularımız, vagus sinirini hedefleyen yeni tedavi yaklaşımlarının geliştirilmesine katkı sağlayabilir.” sözleriyle bulguları özetledi. Çalışmanın insanlarda da benzer bir mekanizmayı işaret edip etmediğini netleştirmek için daha geniş kapsamlı çalışmaların gerekli olduğunun altını çizdi.
