Dünyanın en büyük uçak gemilerinden USS Gerald R Ford’da çıkan yangın, denizcilerin yaralanmasına ve gemide yaklaşık 100 yatak kapasitesinin etkilenmesine yol açtı. Mürettebatın morali, uzun süren görev boyunca önemli ölçüde zayıflamış durumda. Girit’e doğru yapılacak olan onarım yolculuğu, geminin yeniden faal hale getirilme planlarını da beraberinde getirdi.
Yangın geminin ana çamaşırhane bölümünde çıkınca yaklaşık 200 denizci dumana maruz kaldı ve tedavi edildi. Kontrol altına alınması en az 30 saat sürdü; benzer sorunlar, gemideki tuvalet sistemi üzerinde de hissedildi. Dört binden fazla personel bulunan gemide tuvalet tıkanıklıklarıyla ilgili haberler, uzun kuyruklar ve sorunlar olarak gündeme geldi. ABD Sayıştayının 2020 raporunda, bu sistemin sık sık tıkanması ve temizlemenin maliyetinin her seferinde yaklaşık 400 bin dolar olduğu ifade edilmişti.
Donanma, tuvalet sorunlarına ilişkin haberleri doğruladı fakat tıkanma olaylarının eğitimli hasar kontrol ve mühendislik personeli tarafından hızla aşıldığını ve operasyonların kesintisinin en aza indirildiğini belirtti.
Senato İstihbarat Komitesi Başkan Yardımcısı Mark Warner, geminin görev süresinin uzamasını eleştirerek, Ford ve mürettebatının neredeyse bir yıl denizde kaldığını ve bunun Başkan Donald Trump’ın kararları nedeniyle ağır bir bedel ödediğini söyledi. Bölgeden çekilmesi, ABD’nin güç dengesinde önemli bir boşluk yaratabilir. İran’a karşı kullanılan hava gücü ve savaş uçakları, bu süreçte kritik bir rol oynamaya devam ediyor.
New York Times’ın ABD tarafı kaynaklarına dayandırdığı son haber ise Ford’un muhtemelen başka bir uçak gemisi olan USS George H.W. Bush ile değiştirilmesi ve Orta Doğu’ya konuşlanmak üzere hazır edilmesi yönünde spekülasyonlar içerdi. Ford’un F-18 Super Hornet dahil 75’i aşkın askeri uçağı taşıdığı ve gelişmiş radar sistemiyle hava trafiğini yönettiği belirtiliyor.
