ABD’nin Illinois eyaletinde, 200’den fazla kadın ve erkeğin gözaltında bulundukları süre zarfında cinsel istismara uğradıkları iddiasıyla büyük bir dava açıldı. Pazartesi günü başlatılan üç ayrı davada, Illinois’deki çeşitli çocuk ıslahevlerinde, toplamda dokuz tesiste, 1996’dan 2021’e kadar gözaltında tutulan bireyler, yaşadıkları cinsel istismar olaylarını detaylı bir şekilde anlattı.
İstismara uğrayan ve o dönemde küçük yaşta olan davacılar, cezaevi memurları, hemşireler, mutfak personeli, din görevlileri ve diğer çalışanlar tarafından tecavüze, cinsel istismara ve fiziksel şiddete maruz kaldıklarını iddia ediyorlar.
Açılan davalardan birinde, Illinois eyaletinin, yönetimindeki ıslahevlerinde yaşanan cinsel istismarların artmasına göz yumduğu belirtilirken, eyaletin, bu süre zarfında yapılan şikayetleri yeterince soruşturma, istismarcı personeli yetkililere bildirme ve genç mahkumları koruma konusunda büyük bir şekilde başarısız olduğu vurgulandı.
Ülke Genelinde Çocuk İstismarı Davaları
Toplamda, Mayıs 2024’ten itibaren 667 kişinin açılan davalarda eyalet ve Cook County tarafından işletilen gençlik merkezlerinde çocukken tacize uğradıkları iddia ediliyor. Bu davalar, ABD genelinde ıslahevlerinde yaşanan rahatsız edici cinsel istismar iddialarının yalnızca bir parçası olarak görülüyor. Pensilvanya, Maryland, New Jersey, New Hampshire, Kaliforniya ve New York gibi eyaletlerde yapılan şikayetlerin çoğu sonuçsuz kalırken, bazı durumlarda uzlaşmaya varılmış ve nadiren de olsa şüphelilerin tutuklandığı bildirilmiştir.
Illinois eyaletinin öne çıkma nedeni ise sorunun büyüklüğü olarak ifade ediliyor. Açılan davalar arasında, ülke genelinde personelin cinsel tacizde bulunduğu en yüksek sayıda vakaların Illinois’de görüldüğü belirtiliyor. Pazartesi günü açılan davalar, 272 kişinin ifadelerine dayanan suçlamaları ve sürekli tekrarlanan bazı istismarcıların isimlerini içeriyor. Bu isimlerin arasında bazı kişilerin daha önce farklı suçlardan hüküm giydiği, bir şüphelinin ise halen eyalet için çalıştığı bildirilmektedir.
İstismara Uğrayan Çocukların Tehditleri
Mahkemeye sunulan 400’den fazla sayfalık iddia dosyasında yer alan ifadelerde, mağdurların istismarı bildirmeleri durumunda istismarcılar tarafından hücre hapsi, dayak, daha sert tesislere gönderilme ve daha uzun cezalara çarptırılma gibi tehditlere maruz kaldıkları ifade edilmektedir. Sessiz kalanların ödüllendirildiği ıslahevlerinde, istismarcıların suçlarını örtbas etmek amacıyla mağdurlara ekstra yiyecek, sigara ve video oyunu oynama gibi ödüller verdikleri iddia edilmektedir.
Devlet tarafından işletilen tesislere yönelik açılan davada, eyalet yetkilileri devam eden hukuki süreç nedeniyle yorum yapmayı reddetti. Illinois İddia Mahkemesi’nde açılan dava, davacı başına yaklaşık 2 milyon dolar tazminat talep ediyor. Bu miktarın, daha önceki davalarda talep edilen en yüksek tutar olduğu bildirilmektedir.
