Okayama’nın Takahashi kentinde bulunan Nariwa Sanat Müzesi’nde sergilenen bir taş, beklenmedik bir keşfi saklıyordu. Başlarda sıradan bir midye fosili gibi görünen bu örnek, ayrıntılı incelemenin ardından 21 kemik parçası (kaburga, omur ve kürek kemiği) barındırdığı anlaşıldı.
Batı Japonya’daki ilk ichthyosaur olarak tanımlanan bulgunun bilimsel önemi, Okayama Bilim Üniversitesi’nden Prof. Takafumi Kato ve ekibinin yürüttüğü çalışmada kendini gösterdi. Fosilin, daha önce Japonya’da yalnızca Miyagi Eyaleti’nde tespit edilen ichthyosaur türüne ait olduğu ihtimali güçlendirilirken, bu keşif Batı Japonya’daki ilk kayıt olarak kayda geçti.
Yanlış teşhis edilen fosil, 59 cm genişliğindeki ana kaya üzerinde uzun süre sergileniyordu. 1994’ten bu yana görünen bu nesne, 2023 yılında Prof. Kato ve meslektaşı Dr. Hirokazu Yukawa tarafından yapılan eğitim programı sırasında kemik dokusunun fark edilmesiyle yeniden incelendi. CT taramaları sonucunda kemiğin denizlere uyum sağlamış sürüngenlere özgü yapılarını taşıdığı belirlendi.
