İklim değişikliğinin tetiklediği yeni sıcak dalgaları, enfeksiyonların bölgeye ulaşma riskini artırıyor. Avrupa’da uzun süreli sıcak havaları, hastalıkların görüldüğü bölge ve sıklık konusunda önemli değişiklikler yaratıyor. Bu bağlamda yürütülen analizlerde, Asya kaplan sivrisineğinin (Aedes albopictus) neden olduğu zararlı etkilerin kuluçka süresi üzerinde sıcaklıkla nasıl değiştiği incelenmiştir. Bulgular, önceki öngörülerin çok daha altında bir minimum sıcaklık eşik değerinin mevcut olduğunu gösterdi ve bilim insanları bu farkı şaşırtıcı olarak nitelendirdi. Chikungunya virüsü ilk kez 1952’de Tanzanya’da tespit edildikten sonra tropikal bölgelerde yoğun olarak görülen bir hastalık haline geldi. Bu bölgelerde her yıl milyonlarca vaka kaydediliyor ve hastalık eklem ağrıları ile yoğun bir yük getiriyor. Özellikle çocuklar ve yaşlılar için ciddi sonuçlar doğurabilen bu enfeksiyon, uzun yıllar boyunca sınırlı kalmış olsa da son yıllarda Avrupa’da da vakalarda artış gözlemlenmiştir.
Bir dönemeç niteliğinde, çok sayıda vaka 2025 yılında Fransa ve İtalya’da kayda geçmişti. Fransa’da son 10 yılda yaklaşık 30 vaka bildiriliyorken geçen yıl 800’den fazla vakaya ulaşan bir artış görüldü. Virüs, tropikal bölgelerdeki salgınlar nedeniyle Fransa’nın denizaşırı topraklardan gelen yolcular aracılığıyla kente taşındı. Asya kaplan sivrisineği (Aedes albopictus) ise günün her saatinde ısırma davranışını gösterebiliyor ve sıcaklıklar yükseldikçe Avrupa’ya doğru yayılımını hızlandırıyor; İngiltere’de de bu türün varlığı tespit edilmiş olsa da henüz bölgeye yerleşmiş değildir.
İyi haber şu ki, Chikungunya için geliştirilen aşılar bulunsa da en etkili korunma yöntemi sivrisinek ısırıklarından sakınmaktır. Sivrisinekten virüs nasıl bulaşır? Enfekte bir kişinin kanını emen bir sivrisinek, virüsü bağırsaklarına alır ve kuluçka süresi tamamlandığında tükürüğüne geçerek bir sonraki kişiye iletir. Ancak bu süreç, sivrisinek yaşam süresini aşarsa yayılma durur ve bu yüzden yaşam döngüsünün kısa olması hayati öneme sahiptir.
