Nijer’in kuzeyinde bulunan eski bir uranyum sahasına ilişkin kamu açıklamalarının ardından, yetkililer yüzlerce varil radyoaktif atığın bulunduğunu duyurdu. Fransa devlet destekli nükleer şirketi Orano ise bu iddiaları radyoaktif kirlilik iddiasıyla reddetti.
Nijer Maden Bakanlığı’nın açıklamasında, Arlit uranyum merkezine yakın Madaouela bölgesinde denetçilerin yüksek seviyelerde radyoaktif çekirdek materyali içeren yaklaşık 400 varil tespit ettiği belirtildi. Ölçümler saat başına 0.5 olan normal değerin çok üzerinde, bazı ölçümlerin 10 mikrosievert’e ulaştığını gösterdi. Yetkililer ayrıca bazı testlerin solunum hastalıklarına yol açabilecek zararlı maddeler içerdiğini kaydetti.
Adalet Bakanı Alio Daouda ise gazetecilere yaptığı açıklamada, şirketin çevreye zarar verme, halk sağlığına tehdit ve ulusal egemenliğe karşı işlenen kitlesel suçlar nedeniyle yargılanabileceğini söyledi. Bakanın ifadelerinde, yasa dışı atık dökümünün Orano’nun Nijer’e ve halka dönük uzun süredir devam eden umursamaz tutumunun bir göstergesi olduğu vurgulandı.
Orano ise Madaouela sahası için işletme lisansına sahip olmadığını belirterek, bölgede hiçbir faaliyette bulunmadıklarını iddia etti. Henüz tam kapasite çalışan uranyum madeniyle ilgili bu iddialar, Niamey ile Fransız şirketi arasındaki anlaşmazlığın üstesinden gelmeye çalışıldığı bir döneme denk geldi. Uranyum madenciliği Nijer’in elektrik üretiminde önemli bir rol oynuyor ve ülkedeki payı, Fransa’nın enerji ihtiyacında önemli bir yer tutuyor.
