Orta yaşlarda sıkça televizyon izlemek, ilerleyen yıllarda beyin sağlığı üzerinde kalıcı izler bırakabilir. ABD’de yapılan bir çalışmada, uzun süreler boyunca televizyon karşısında vakit geçiren kişilerin hafıza ile ilişkili beyin bölgelerinde bazı yapısal değişiklikler görüldü. Bu değişikliklerin yalnızca hareketsiz yaşam tarzıyla açıklanamayacağı, otururken gerçekleştirilen aktivitelerin de rollerinin önemli olabileceği vurgulandı.
USC tarafından yürütülen araştırma, katılımcıların yaklaşık 53 yaş ortalamasına sahip olduğunu ve 1700’e yakın yetişkinin verilerini kapsadığını gösterdi. Katılımcılar, boş zamanlarında televizyon izleme sıklıklarını bildirdi ve yaklaşık iki dekadadan uzun bir süre sonra beyin MR görüntülerine bakıldı. Sonuçlar, çok sık televizyon izleyen bireylerde hafıza ile ilişkili bölgelerin hacimlerinde küçülme ve frontal ile oksipital loblarda küçülmeleri işaret eden bulgular elde edildi. Ayrıca beyaz madde üzerinde daha fazla hasar belirtisi de saptandı.
Bilim insanları, otururken yapılan aktivitenin türüne göre etkilerin çeşitlilik gösterebileceğini ifade ediyor. Özellikle uzun süreli iş oturuşlarının ardından gelen değişimlerin, pasif televizyon karşısında gözlenenlerle aynı olmayabileceğini belirttiler. Araştırmada, zihinsel olarak daha yoğun odaklanma ve problem çözme gerektiren aktivitelerin, tamamen pasif televizyon izlemeye göre farklı beynimsi etkiler oluşturduğu vurgulandı.
Gözlenen bulgular arasında erkeklerde değişimler daha belirgin olarak kaydedildi. Ayrıca çalışma, katılımcıların kendi beyanlarına dayanması ve başlangıçta beyin MR görüntülerinin olmaması gibi kısıtlamalar içerdiğini kabul ediyor. Ancak sonuçlar, televizyon izleme alışkanlıklarının sadece fiziksel hareket düzeyiyle sınırlı olmadığını, günlük alışkanlıklar ve aktivite kalıplarıyla da ilişki kurduğunu gösteriyor.
Özetle, oturduğumuzda ne yaptığımızın beyin üzerinde anlamlı etkileri olabilir; pasif vakit geçirme ile aktif, zihinsel olarak uyanık kalınan oturma biçimleri arasında farklı beyin değişimleri görülebilir.
