ABD’de yaşayan rap sanatçısı ve Fugees’in kurucu üyelerinden Pras Michel, yabancı fonları yasa dışı biçimde Barack Obama’nın 2012 kampanyasına aktarmakla suçlandı ve 14 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Nisan 2023’te Washington DC’de görülen duruşmada Michel, komplo ve kampanya finansmanına dair çeşitli ihlaller dahil olmak üzere toplam 10 suçtan suçlu bulundu. Görülen davada aktör Leonardo DiCaprio ve eski Adalet Bakanı Jeff Sessions de tanık olarak ifade verdi.
Savcılar, federal ceza yönergelerini temel alarak Michel için ömür boyu hapis öngören ağır yaptırımların uygulanabileceğini belirtti ve sanığın “maddi çıkar uğruna ülkesini riske attığını” savundu. Ancak avukatlar, 14 yıllık hapis cezasını ağır ve orantısız olarak nitelendirdi ve kararın temyize taşınacağını duyurdu.
Dava kapsamında öne sürülen suçlamalar arasında, Malezyalı iş insanı Jho Low’un 120 milyon doların üzerinde para aldığı ve bu fonların bir kısmının aracı bağışçılar üzerinden Obama kampanyasına yönlendirildiği iddiaları bulunuyor. Savcılık ayrıca Low hakkındaki Adalet Bakanlığı soruşturmasını engellemeye çalışıldığı ve iki tanığı etkilemeye teşebbüs edildiği yönünde ifadeler içerdi. Yemin altında gerçeğe aykırı ifade verme iddiası da gündeme geldi. Ayrıca, “The Wolf of Wall Street” filminin başlıca finansörlerinden olan Low’un suçlamaları reddettiği belirtildi.
Michel’in avukatları ise Low’un amacı hakkında farklı bir açıklama yaparak fonların Obama ile fotoğraf çektirme isteğinin bir aracı olduğunu savundu. Fugees döneminde Lauryn Hill ve Wyclef Jean ile birlikte uluslararası başarı elde eden grup, iki Grammy kazanmış ve milyonlarca albüm satmıştı.
