Noel arifesinde NORAD, ABD ve Kanada ortak savunma kurumu olarak geleneksel Noel Baba izlemesini sürdürüyor. Bu yıl da Colorado’daki Peterson Uzay Kuvvetleri Üssü’nde görevli yüzlerce sivil ve asker, dünyanın dört bir yanından gelen telefonları yanıtlamak için gönüllü olarak zamanlarını ayırıyor.
NORAD’ın Noel Baba Operasyon Merkezi, 24 Aralık sabahı 04:00 (TSİ 14:00) itibarıyla tam kapasiteyle çalışmaya başlıyor. Geleneksel bu görev, yıllardır süregelen eğlence amacıyla yapılan bir takip olarak sürdürülüyor.
Noel Baba’yı takip etme görevi, 1955 yılında beklenmedik bir hata ile başlayan bir hikâyeden doğdu. Bir çocuk gazete ilanında yanlışlıkla yazılan telefon numarasını aradığında, Noel Baba yerine NORAD’ın Kıta Hava Savunma Komutanlığı’nın operasyon merkezine ulaştı. O an görev başında olan Hava Kuvvetleri Albayı Harry Shoup, durumu oyunlaştırarak çocukları hayal kırıklığına uğratmamış oldu. Bu küçük adım zamanla bir gelenek halini aldı ve günümüze kadar yaşatıldı.
Günümüzde NORAD, her yıl 24 Aralık’ta sembolik ve eğlence odaklı bir etkinlik olarak Noel Baba’nın dünya çapındaki hediye dağıtım yolculuğunu takip ediyor. Radarlar, uydular ve savaş uçakları gibi teknolojik araçlar kullanılarak Noel Baba’nın rota izleniyor ve bu süreçte gönüllüler, çocukların sorularını yanıtlayarak iletişimi sürdürülüyor.
