ABD Savunma Bakanı Pete Hegset ve yardımcısı Elbridge Colby’nin Avrupa’dan kısmi çekilişi savunma bütçesini ve güç dağılımını yeniden düşünmeye yönelten bir tartışmanın parçası olarak görüldü. WSJ’in kaynaklarına dayanan haber, tartışılan stratejinin nihai olarak NATO’daki görüşmelerde nasıl ele alınacağını gündeme taşıdı. Başlangıçta ayrıntılı bir plan olarak sunulan önerinin, bölgedeki asker sayısının azaltılmasına yönelik kararları hızlandırabileceği kaydedildi; fakat ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio ve diğer yetkililerden gelen itirazlar, teklifi geri çekilmeye yol açtı. Bunun üzerine Pentagon Başkanı, kamuoyuna temaslarda bulunan kuvvetlerin sadece gözden geçirildiğini bildirdi.
Pentagon Sözcüsü Sean Parnell, WSJ’ye yaptığı açıklamada, Bakan’ın pozisyonunun ABD Başkanı’nın hedefleriyle uyumlu hale getirildiğini belirtti ve Trump’ın karar alanını genişletmek yerine daraltmak istemediğini vurguladı. Bu arada Trump önümüzdeki hafta NATO zirvesinde, bölgede konuşlu ABD kuvvetlerinin sayısı ile müttefiklerin savunma harcamaları konusunun kilit gündemlerden biri olacağını ifade etti.
Washington’un NATO’ya yönelik eleştirileri son dönemde yoğunlaşırken, Trump Avrupa ülkelerinin savunma bütçelerini GSYH’nin %5’ine çıkarma yönündeki çağrısını sürekli tekrarladı ve aksi halde ittifaktan çıkma ihtimalini dile getirdi. Mayıs ayında Almanya üzerinden 5 bin Amerikan askerinin çekileceğine ilişkin açıklama geldi; Polonya ise kuvvet rotasyonunu geçici olarak askıya aldı. Başta Polonya’ya zırhlı bir tugay planı düşünülse de, daha sonra birkaç bin askerin bölgeye yönlendirilmesi seçeneği üzerinde duruldu. Ancak Associated Press (AP) haber ajansı, bu talimatlar arasında yaşanan belirsizliğin ABD Silahlı Kuvvetleri içinde kafa karışıklığı yarattığını bildirdi. Bölgedeki komutanlıklar, Pentagon’dan gelecek net açıklamaları beklemeye devam ediyor.
