ABD’nin Kaliforniya eyaletinin Los Angeles kentinde devam eden yangınlar, kenti büyük bir tehlikeyle karşı karşıya bıraktı. Şu ana kadar 5 kişinin hayatını kaybetmesine neden olan bu yangınlar, 6 farklı bölgede etkisini gösteriyor. Sosyal medyada viral olan görüntülerde, itfaiye ekiplerinin yangın söndürme çalışmalarına ‘kadın çantasıyla’ katkıda bulunması dikkat çekti. Bu durum, belediyenin itfaiye departmanının bütçesinde 2024 yılı Temmuz ayında 17 milyon dolardan fazla kesinti yapıldığını ortaya çıkardı.
Belediye Başkanı’nın Kesinti Kararı
ABD basınında yer alan haberlere göre, Los Angeles Belediye Başkanı Karen Bass, Temmuz 2024’te şehrin itfaiye teşkilatına ayrılan bütçeden 17.6 milyon dolar kesinti yapan bir kararı imzaladı. Ayrıca, Los Angeles Şehir Kontrolörü Kennith Mejia, sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, 2024-2025 mali yılı bütçesinde yangınla mücadele kaynaklarının da kesildiğini belirtti. Bu kesintilerin, hayvanat bahçesi, kütüphaneler ve ‘esrar düzenlemesi’ gibi projelere ek kaynak aktarılmasıyla gerçekleştiği için Belediye Başkanı Bass eleştirilere maruz kaldı.
İtfaiye Departmanından Uyarılar
Los Angeles İtfaiye Şefi Kristin Crowley, yangınların başlamasından haftalar önce itfaiye departmanının bütçesinden yaklaşık 18 milyon dolar kesilmesinin ‘büyük yangınlara hazırlık ve müdahale yeteneğini’ önemli ölçüde azaltacağı konusunda uyarıda bulundu. Crowley, 4 Aralık 2024’te yazdığı resmi bilgi notunda, “Bu bütçe kesintisi, itfaiyenin orman yangınları da dahil olmak üzere büyük ölçekli acil durumlara hazırlanma, eğitim verme ve müdahale etme kapasitesini ciddi şekilde sınırlandırdı” ifadelerini kullandı.
Belediye Başkanı’nın Savunmaları
Belediye Başkanı Karen Bass, basın mensuplarının 5 kişinin yaşamını yitirdiği yangınla ilgili itfaiye departmanından yapılan bütçe kesintilerine dair sorularına yanıt verirken, bu kesintinin ‘büyütülecek bir rakam olmadığını’ iddia etti ve herhangi bir olumsuz duruma yol açmadığını savundu. Ayrıca, yangınlar devam ederken Gana’da yeniden Cumhurbaşkanı seçilen John Dramani Mahama‘nın yemin törenine katılmak için tatilden geç döndüğü de eleştirildi.
Sigorta Şirketlerinin İptalleri ve Son Durum
Yangınların etkisiyle birçok sigorta şirketinin, felaketten etkilenen insanların sigortalarını iptal ettiği bildirildi. ABD Başkanı Joe Biden, Los Angeles’taki yangınları kontrol altına almak için çalışmalar yürütüldüğünü ve yangınların neden olduğu tüm masrafların 6 ay boyunca karşılanacağını açıkladı. Başkan Yardımcısı Kamala Harris, bu durumun mağdurlar için ciddi sıkıntılar yaratabileceğini belirtti.
Yangınların Etkileri ve Tahliye Emri
Los Angeles’ta yetkililer, kentin lüks mahallelerinden birinde çıkan orman yangınlarının 6 bölgede devam ettiğini ve bu olayın şimdiye kadar 5 kişinin yaşamını yitirmesine neden olduğunu açıkladı. Los Angeles İtfaiye Departmanı yetkilileri, kent tarihinin en yıkıcı yangınlarından birinin yaşandığını ve yaklaşık 2 bin evin tamamen yandığını ifade etti. Eyalet yetkilileri, yaklaşık 100 bin kişi için tahliye emri verdi. Yangın, Hollywood bölgesine de sıçradı ve birçok ünlü, Paris Hilton, Mandy Moore ve Cary Elwes gibi isimler evlerini kaybetti. Yangın nedeniyle bölgedeki tüm okulların tatil edildiği de bildirildi.
