1996 yılında Brothers to the Rescue grubu uçaklarının düşürülmesiyle ilgili olarak Küba yönetimi yeni bir açıklama yayımladı. Havana, olayın küresel egemenlik ve güvenlik açısından alınmış bir karar olduğunu savunurken, ABD’nin hava sahası ihlallerini engellemede başarısız kaldığını ileri sürüyor.
Prensa Latina’nın haberine göre bu açıklama, ABD Adalet Bakanlığı Yardımcısı Todd Blanche’in Raul Castro ve bazı yetkililer hakkında suçlama duyurusunda bulunmasının ardından geldi. Ayrıca olay gününde Küba hava ve deniz sahasına giren üç uçağın daha bulunduğu belirtildi; bunlardan biri Küba Hava Kuvvetleri tarafından teşhis edilip bölgeden uzaklaştırıldı.
Havana, Washington’a karşı daha önce benzer ihlallerin de tekrarlanmayacağını belirten mesajlar verildiğini hatırlatırken, 24 Şubat 1996’daki olay öncesinde de çok sayıda hava sahası ihlali yaşandığını kaydetti. Küba, ABD’de faaliyet gösteren karşıt grupların ihlallerinin yetkili makamlara iletildiğini ve bu ihlallerin sonuçları konusunda da önceden uyarıldıklarını savundu.
Olayın önüne geçebilmek amacıyla iki kez ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA) yöneticileriyle resmi temas kurulduğunu aktaran Küba, tüm uyarı mekanizmalarının tükenmesi üzerine uçuşlara son verilmesi kararı alındığını belirtti. “Tüm uyarı mekanizmaları tüketildikten ve ABD’de Küba kökenli terör örgütlerinin tekrarlanan tehditleri karşısında, ülkenin egemenliğini ihlal eden ve vatandaşların hayatını tehlikeye atan uçuşlara son verme kararı alındı.” şeklindeki ifadeler paylaşımda yer aldı.
1996’daki olay keyfi değildi başlığı altında açıklama yapan Küba, o dönemde hayatını kaybedenler için üzüntü duyduğunu belirtirken, düşürmenin “Küba’nın egemenliğini korumak için alınmış bir güvenlik önlemi” olduğunu, ABD’nin ise provokasyonları engellemediğini savundu. Ayrıca 20 ay öncesine kadar ABD’den gelen toplam 25 hava unsurunun da Küba hava sahasını ihlal ettiği ve Washington’ın buna kayıtsız kaldığı iddia edildi.
Küba Dışişleri Bakanı Bruno Rodríguez, sosyal medya üzerinden yaptığı paylaşımda, Raul Castro ve bazı yetkililere yöneltilen “ABD vatandaşlarını öldürmek amacıyla komplo kurmak” suçlamasının “alçakça” olduğunu ifade etti. Rodríguez, bu suçlamayı Küba Devrimi’nin önderine yönelik asılsız bir girişim olarak nitelendirdi ve Küba’nın barışa bağlılığı ile Birleşmiş Milletler Şartı’nda yer alan meşru müdafaa kaydını yineledi. Ayrıca Küba, ilkesini sürdürüyor: Küba halkı, Vatanı ve Devrimi’ni korumak adına kararlı duruşunu sürdürüyor.
Raul Castro ve diğer yetkililere yönelik suçlamalar konusuna geri dönen ABD tarafı, Blanche’in Miami’deki basın toplantısında, Castro ve bazı kişilerin “4 ABD vatandaşını öldürmek amacıyla komplo kurmakla” suçlandığını açıkladı. Blanche’e göre 1996’da düşürülen uçaklar ve diğer suçlamalar bu kapsamda değerlendiriliyor.
