İngiltere Başbakanı Keir Starmer’ın, Jeffrey Epstein bağlantısıyla gündeme gelen Peter Mandelson’ı olumsuz güvenlik soruşturmasına rağmen ABD Büyükelçisi olarak atadığı iddiası, ülkede siyasi tansiyonu yükseltti. Muhalefet liderleri, bu adıma karşı Starmer’ı istifaya çağırdı. Mandelson hakkında hazırlanan olumsuz raporun Dışişleri Bakanlığı tarafından dikkate alınmadığı ileri sürülürken, Starmer’a rapor içermeyen bir “Gelişmiş Güvenlik Soruşturması Raporu” sunulduğu iddia edildi. Bu gelişmeler, hükümet ile muhalefetteki tarafların ardı ardına açıklamalarda bulunmasına yol açtı.
Başbakanlık Sözcüsü, ortaya çıkan bilgilerin doğru olduğunu teyit ederken, başbakan ile hükümet üyelerinin bu hafta başına kadar durumdan haberdar olmadığını belirtti. Sürecin tamamen Dışişleri Bakanlığı tarafından yürütüldüğünü ve alternatif raporun da bakanlık yetkilileri tarafından hazırlandığını ifade etti. Starmer’ın konuyu öğrenmesinin ardından gelişmiş raporun neden hazırlandığını incelemek için yetkilileri görevlendirdiği ve sonuçlar hakkında parlamentoyu bilgilendireceği, önümüzdeki günlerde tüm detayların paylaşılacağı kaydedildi. Sky News ise açıklamanın pazartesi günü yapılmasının beklendiğini aktardı.
‘Starmer istifa’ başlığıyla İngiliz basınına konuşan ana muhalefet partisi lideri Kemi Badenoch, Starmer’ın olumsuz güvenlik soruşturmasından haberi olmadığını söylemesine tepki gösterdi. Badenoch, “Bilmiyorsa beceriksizdir; bu durum ülkedeki yönetim kapasitesiyle ilgili ciddi soru işaretleri doğurur” dedi. Liberal Demokratlar’ın lideri Ed Davey ise, Başbakan’ın parlamentoyu ve kamuoyunu yanlış yönlendirdiğini iddia ederek, Mandelson’ın İngiltere’nin Washington Büyükelçisi olarak atanmasının felaket bir yanlış karar olduğunu savundu. Davey, Starmer’ın güvenlik soruşturmasının arkasına sığındığını öne sürüp, raporun görmezden gelinerek atama yapıldığını ifade etti.
‘Dışişleri Bakanlığı yetkilileri istisnai yetki kullanarak Epstein iddialarını görmezden geldi’ iddiası The Guardian tarafından yeniden gündeme getirildi. Habere göre Mandelson’un Epstein ile ilişkilerine, mali bağlarına ve İngiltere’nin itibarıyla ilgili risklere dair bilgiler, kabine tarafından hazırlanan raporda yer almıştı. Rapor verilirken Dışişleri Bakanlığı yetkililerinin bu raporu görmezden geldiği belirtiliyordu.
‘Epstein’dan 75 bin dolar aldı, kız çocuklarıyla fotoğrafları çıktı’ başlığı altındaki dosyalar, Mandelson’un Epstein’e yakınlığına dair yeni ayrıntılarla gündeme geldi. Epstein’a gönderdiği doğum günü mesajında, “Gelsin diye saatlerce beklerdiniz” şeklinde ifadeler yer alırken, daha önce yayımlanan belgelerde Mandelson’un Epstein’a “en iyi dostum” diye hitap ettiği ortaya çıkmıştı. Ayrıca Epstein ile bağlantı kurduğu belirtilen bazı görüntülerde Mandelson’ın adının geçmesi, para transferinin ve ilişkilerin şaibeli yönlerini ön plana çıkardı. Mandelson, bu para transferini hatırlamadığını ifade etti.
Starmer, Mandelson’u Washington Büyükelçisi olarak görevlendirme kararından dolayı özür dilediğini açıkladı; Mandelson ile Epstein arasındaki temasın varlığını bilmekle birlikte ilişkinin kapsamı konusunda kendisine doğru bilgi verilmediğini ileri sürdü. Gelişmelerin ardından Mandelson, İşçi Partisi ve Lordlar Kamarası üyeliklerinden istifa etmiş; şubat ayında gözaltına alınıp daha sonra serbest bırakıldığı bilgisi paylaşıldı.
